导读
火星，因为其荧荧如火、亮度时常变化，在中国古代被称为“荧惑”。
最初，人们观测火星是为了占星、预测命运，17世纪之后，对火星的科学探索才开始。其中最著名的莫过于丹麦天文学家第谷·布拉赫（Tycho Brahe），他根据精准的观测绘制了恒星表，包括一颗超新星。他的弟子开普勒正是根据观测数据开创出了行星运动三大定律。
到了今天，人类的探测器已经在火星表面非常活跃，将影像和样本运输回地球。与人们之前关于火星的畅想截然不同的是——第一批火星的图像显示，火星上没有火星人，它荒凉而孤寂，没有稳定的水存在，是一颗不折不扣的沙漠行星。
但探测器最新的科学发现让人们重新燃起探讨火星的热情。我国的“祝融号”火星探测器发现了水的痕迹。
火星上真的存在水吗？有水的话，是否也代表着火星上可能有生命存在？这些问题仍待科学进一步作出回答。
钱凝露 | 撰写
在人类的足迹尚未到达火星的时代，人们对天空中这颗红色星球充满了好奇和向往。
这种天然的好奇一直呼唤着人类前往探索未知的星球。20世纪60年代，美国和苏联发射了前往火星的太空飞船，开启人类探索火星的新纪元。去年，我国的火星探测器也到达火星表面。
01
火星上存在水吗
全球第一个成功抵达火星的探测器是美国发射的“水手4号”，它在距离火星1万公里处拍摄了21幅照片。然而它传回的照片令人们大失所望：火星表面充满了陨石坑，一片死寂。没有河流，没有湖泊。
值得一提的是，火星上没有稳定的液态水，但是可能有冰和古河道存在。2008年，美国宇航局的凤凰号在火星上挖掘了八粒白色的物体，四天后这些物体升华了。火星全球勘测者所照的高分辨率照片显示火星上有许多沟壑，也许是液态水流经后遗留下来的河道。
图源phys.org
事实上，火星可能不只有河道，甚至可能发生过洪水。
2021年，我国的“祝融号”火星车在乌托邦平原（Utopia Planitia）成功着陆，开始了巡视探测工作，之所以将探测点选在乌托邦平原，因为它正是火星最大的撞击盆地，曾经可能是一个古海洋。
“祝融号”火星车的探地雷达发射的高频无线电波可以穿透地面，深度能达到3-10米，而低频电波可以到达地下100米。科研人员用“祝融号”火星车低频雷达数据展开了深入分析，发现该区域数米厚的火星土壤层之下，存在两类地层。
第一层位于地下约10-30米，该地层形成的原因可能是距今大约16亿年以来的短时洪水、长期风化或重复的陨石撞击；
第二层位于地下约30-80米，它反映了更古老、更大规模的火星地表样貌改造运动，可能发生在距今35亿-32亿年前，与乌托邦平原南部的大洪水有关。
此外，“祝融号”火星车也携带了其他任务，负责探测乌托邦平原南部现今是否存在地下水或固态水。低频雷达成像结果和热模拟结果显示，液态水、硫酸盐或碳酸盐卤水难以在“祝融号”火星车着陆区地下100米之内稳定存在，但目前科学家无法排除盐冰存在的可能性。
至于曾经火星上的洪水为何消失了，火星为何会变成如今的荒芜星球？这些疑问仍然等待科学家进一步解答。
02
生命禁区，还是曾有过生命？
水是生命之源，有水存在的可能，就有生命存在的可能。火星上没有“火星人”，但科学家们正在思考另一种可能性，那就是生命以更加简单的形式存在。
人类曾经从一块来自火星的陨石上看到了火星存在生命的可能。1996年，美国宇航局约翰逊太空飞行中心的大卫·麦凯（David McKay）领导的科学家团队宣布，他们在来自火星的陨石中发现了微生物化石生命曾经存在的证据。
图源amnh.org
这颗陨石于1600万年前从火星上脱落。当时一颗小行星或彗星与火星相撞，这块火星岩石碎片开始绕太阳运动，直到大约13000年前被地球卷走。它撞击在南极洲，埋没于冰雪。直到1984年，一个陨石搜寻队在艾伦山发现了它。
大约十年后，科学家们更仔细地检查了这块陨石，发现它来自火星。因为这颗陨石含有与火星大气成分相同的气体痕迹。据推测，它经历了火星表面液态水普遍存在的年代。
在科学技术不断发展的今天，火星仍旧有许多未解之谜等待我们去探索。人类认识火星的历程从未走到终点，科学发现不断刷新、冲击着我们对火星的认知。然而当我们回顾认识火星的历程，发现一步步都是人类对寰宇的征服，科学铸造的辉煌阶梯已经从地球延伸进茫茫宇宙。
静坐星空下，望着那颗红色星球，你，在思考着什么呢？
转自：“深究科学”微信公众号
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