《自相矛盾》的白话文，我教过，当时苏教版的课文（第九册）是这样的：
自 相 矛 盾
古时候，有个楚国人卖矛又卖盾。他拿起自己的盾夸口说：“我的盾坚固得很，随你用什么矛都戳不穿它。”又举起自己的矛夸口说：“我的矛锐利得很，随你什么盾它都能戳穿。”有个围观的人问他：“用你的矛来戳你的盾，会怎么样呢？”那个楚国人张口结舌，回答不出来了。
有的版本的课文（北京版三年级第五册）是这样的：
自 相 矛 盾
古时候有一个人，一手拿着矛，一手拿着盾，在街上叫卖。他举起矛，向人夸口说：“我的矛锐利得很，不论什么盾都戳得穿！”接着又举起盾，向人夸口说：“我的盾坚固得很，不论什么矛都戳不穿它！”有人问他：“用你的矛戳你的盾，会怎么样呢？”那个人哑口无言，不知怎样回答。
现在统编版是放在五年级第六单元，课文是文言文：
楚人有鬻（yù）盾与矛者，誉之曰：“吾盾之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛，陷子之盾，何如？”其人弗（fú）能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。
过去教，没觉得这是多么难讲的寓言故事。大白话，好理解。教师，普遍就课文讲课文，对这则寓言故事的来龙去脉肯定不做什么研究，对韩非子为什么要创作这则寓言，也没有去思考。而教学参考书、教师教学用书、名师教案、专家学者的论文里，也看不出对此做过什么深入探讨。
我是小学老师，学历浅，阅读的古书几乎是零，对于韩非子的著作，也就知道那么一点连皮毛都算不上的东西。
最近，思考这一课，觉得应该好好地研究一番，不能让自己再稀里糊涂了。于是翻开了相关的书，查到了，也读了起来：
《自相矛盾》出自《韩非子·难一》，这个“难”是什么意思呢？原来是这组文章是韩非子议论世上之难事的文章。关于“自相矛盾”的前前后后，原来是这样的：
历山之农者侵畔，舜往耕焉，期年。甽亩正。河滨之渔者争坻，舜往渔焉，期年而让长。东夷之陶者器苦窳，舜往陶焉，期年而器牢。仲尼叹曰：“耕、渔与陶，非舜官也，而舜往为之者，所以救败也。舜其信仁乎！乃躬藉处苦而民从之。故曰：“圣人之德化乎！”
或问儒者曰：“方此时也，尧安在？”其人曰：“尧为天子。”“然则仲尼之圣尧奈何？圣人明察在上位，将使天下无奸也。今耕渔不争，陶器不窳，舜又何德而化？舜之救败也，则是尧有失也。贤舜，则去尧之明察；圣尧，则去舜之德化：不可两得也。楚人有鬻盾与矛者，誉之曰：‘盾之坚，莫能陷也。'又誉其矛曰：‘吾矛之利，于物无不陷也。'或曰：‘以子之矛陷子之盾，何如？'其人弗能应也。夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。今尧、舜之不可两誉，矛盾之说也。且舜救败，期年已一过，三年已三过。舜有尽，寿有尽，天下过无已者，有尽逐无已，所止者寡矣。赏罚使天下必行之，令曰：‘中程者赏，弗中程者诛。'令朝至暮变，暮至朝变，十日而海内毕矣，奚待期年？舜犹不以此说尧令从己，乃躬亲，不亦无术乎？且夫以身为苦而后化民者，尧、舜之所难也；处势而骄下者，庸主之所易也。将治天下，释庸主之所易，道尧、舜之所难，未可与为政也。”
这两段古文讲了一件什么难事？看了译文才明白。译文如下：
历山一带的农民相互侵占田界，舜到那里种田。一年后，各自的田界都恢复了正常。黄河边的渔夫相互争夺水中高地，舜到那里打鱼，一年后，大家都礼让年长的人。东夷的陶工制出的陶器质量粗劣，舜到那里制陶，一年后，大家制出的陶器很牢固。孔子赞叹说：“种田、打鱼和制陶，都不是舜的职责，而舜前去干这些活，是为了纠正败坏的风气。舜确实仁厚啊!竟能亲自吃苦操劳而使民众都听从他。所以说，圣人的道德能感化人啊！”
有人问儒者说：“当此之时，尧在哪里？”儒者说：“尧在做天子。”“既然这样，孔子说尧是圣人又该如何解释呢？圣人处在君位上，明察一切，会使天下没有坏风气。如果种田的、打鱼的没有争执，陶器也不粗劣，舜又何必用道德去感化他们呢？舜去纠正败坏的风气，又证明尧有过失。认为舜贤，就是否定尧的明察；认为尧圣，就是否定舜的德化：不可能二者都对。楚国有个卖矛和盾的人，夸他的盾说；‘我的盾最坚固，没有什么东西能够刺穿它。’又夸他的矛说；‘我的矛最锐利，没有什么东西刺不穿的。’有人说：‘拿你的矛来刺你的盾，会怎么样呢？’卖矛和盾的人就无法回答了。不能被刺穿的盾和没有什么刺不穿的矛，是不可能同时存在的。现在尧和舜不能同时称赞，是同上面讲到的矛和盾不能同时存在有着同样道理的。再说舜纠正败坏的风气，一年纠正一个过错，三年纠正三个过错。像舜一样的人为数有限，人的寿命有限，而天下的过错却没有休止；以有限的寿命对待没有休止的错误，能纠正的就很少了。赏罚能使天下人必须遵行，命令说：‘符合条令的赏，不符合条令的罚。’法令早上下达，过错傍晚就纠正了，法令傍晚下达，过错第二天早上就纠正了；十天之后，全国都可以纠正完毕，何苦要等上一年？舜还不据此说服尧让天下人听从自己，却要亲自操劳，不也是没有统治办法吗？况且那种自身受苦感化民众的做法，是尧、舜也难以做到的；据有势位而纠正臣民的做法，是庸君也容易做到的。要想治理天下，放弃庸君都容易成功的方法，遵行尧、舜都难以实行的办法，是不能说他懂得治国之道的。”
这两段文字，出现了的人物是“舜、尧、孔子、儒者、问儒者的那个人”。孔子是以仁德方面高度评价了舜。问儒者的那个人提出了一个非常独特的问题“舜用仁厚之道德感化那些人，此时尧在哪里？
那尧是怎样的人呢？尧 (约前2377-前2259年)，中国上古时期方国联盟首领、"五帝"之一。尧为帝喾之子，母为陈锋氏。十三岁封于陶(山西襄汾县陶氏村)。十五岁辅佐兄长帝挚，改封于唐地(今山西翼城)，号为陶唐氏。二十岁，尧代挚为天子，定都平阳。尧立七十年得舜。二十年后，尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去，葬于谷林(山东省鄄城县)。尧从兄长帝挚那里继承帝位，并禅让于舜。他命羲和测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言;立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。帝尧德高望重，人民倾心于帝尧。
问儒者的那个人特别会提问题，因为答案非常清楚，尧在做天子啊。何为天子？帝尧德高望重，怎么可能会出现侵占、争夺、质量粗劣的问题呢？也就是说一边说德高望重，一边是问题那么多。问儒者的那个人应该是韩非子，他认为这两件事怎么可能同时存在吗？这可是个难题！接下来，“自相矛盾”这则寓言出来。接着往下看，才知道韩非子是利用这一难，来讲“以法治理天下”比“以仁德治理天下”好。
韩非子是给谁讲的？
韩非(约公元前280--前233年)，战国末期著名思想家、法家代表人物。尊称韩非子或韩子。韩王(战国末期韩国君主)之子，荀子的学生。
作为秦国的法家代表，备受秦王嬴政赏识，但遭到李斯等人的嫉妒，最终被下狱毒死。他被誉为得老子思想精髓最多的二人之一(另一人为庄周)。著有《韩非子》一书，共五十五篇，十万余字。在先秦诸子散文中独树一帜，呈现韩非极为重视唯物主义与效益主义思想，积极倡导君主专制主义理论，目的是为专制君主提供富国强兵的霸道思想。《韩非子》也是间接补遗史书对中国先秦时期史料不足的参考重要来源之一，著作中许多当代民间传说和寓言故事也成为成语典故的出处。
从这简单的资料可以看出，这是写给秦王看的。
今天，读了这资料，我明白了，一个真正国家，仁德是要的，法治当然是不能少的。现在，世界上很多国家的治理，都没有少了这两个方面。
现在重新思考《自相矛盾》的教学，因为课文的限制，不得不说，我们把更精彩的东西放弃了。从中抽出来的片段，其寓意就是“夫不可陷之盾与无不陷之矛，不可同世而立。”（不能被刺穿的盾和没有什么刺不穿的矛，是不可能同时存在的。）但这个故事没有停止，接下来的论述才是最精彩的。那就是尧和舜不能同时称赞，同时称赞就是自相矛盾。韩非子真是一个唯物主义者，他非常客观地分析了“再说舜纠正败坏的风气，一年纠正一个过错，三年纠正三个过错。像舜一样的人为数有限，人的寿命有限，而天下的过错却没有休止；以有限的寿命对待没有休止的错误，能纠正的就很少了。”也就是仅仅靠仁德，有限的人生只能解决有限的问题。怎么办呢？这就是后面韩非子提出来的“赏罚分明的法令可以解决这一大难题”。由此可以看出，那则寓言故事给予人真正的智慧是，用法令能解决这个自相矛盾的难题，靠仁德是不行的。
如此，可以看出《自相矛盾》的寓意，真的不是那么简单。那靠法令就能全部解决了吗？当然不能。所以，世界上只要有人在，矛盾就存在。这则寓言故事是虚构的，用“最好的矛与盾”也无法精准地对应“舜尧两帝”。韩非子是把孔子（儒家）当成了那个又卖矛卖盾的人，这也是不精准的。韩非子，创造这样极端化的寓言故事，无非就是讲述法家的独特的。但这则寓言故事的寓意还是相当有价值的，因为只要不同时以最好的言辞赞美矛与盾（世界上，没有最好，只有更好），这个世界矛与盾必然永远存在。有一本书叫《自相矛盾的美国》，第一二次世界大战，美国是反战的，但他却是一直卖给人家武器的……大家熟知的香烟有害身体健康，香烟上明确写着，但烟厂不还是大量生产香烟吗？
社会是矛盾的统一体，而自相矛盾也是国家治理不可少的智慧，而这个自相矛盾与韩非子的“自相矛盾”不一样。韩非子最早告诉世人的自相矛盾不能同时存在。当下的自相矛盾，在韩非子的引导下，后人纷纷避开了“同时”，所以有了新型的“自相矛盾”。这个新型的自相矛盾，领导者们早就运用自如了。
另外，把前两面的两篇白话文与古文放在一起看，文言文中的“物”被白话文的编写者直接窄化成了“矛和盾”，那个虚构的楚国人所说，没有笨蠢到这一步，只是那个“或”一下子将“两物”抽出来“盾与矛”，这是善于挑刺的人的思维。这是当下教学，必须要注意的。这一故事是寓言，用新课程标准来看，属于思辨性学习与表达学习任务群。思辨什么？一是寻找故事中的小火花与大火花，这个不难，学生一下子找到。二是韩非子讲这个故事的真正内涵，前面文字详细介绍。三是这则故事的现代表达。如果老师看过《美国文化的起源：自相矛盾的民族》一书，再来讲这则寓言故事，那就更有味道了。
不要小看一则小小的寓言，其实里面藏着永远也不过时的智慧，能让一个国家变成世界第一的智慧。
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