主题概念的转换是将自然语言表达的主题概念转换成符合关键词条件的适当关键词。这个过程就是将上文提取的主题概念用相应的主题词或自由词代替的过程，也就是将文献主题内容从自然语言转换成主题语言的翻译工作。需要注意的是，这种转换并不是字面上的转换，而是基于主题概念的综合分析，从其涵义上进行转换。
1、概念的直接转换
《汉语主题词表》是一种后组式词表，其主要收录单一概念词，同时也收录了一定数量的专指性很强的复合概念词。当表中能够查到相应主题词时，应优先采用该主题词进行转换。但是，对于一些专业，尤其是新兴学科或应用面较窄的专业，专指复合词的收录数量较少。以测绘学为例，该词表仅收录了1180条，远远无法满足主题概念直接转换的需要。因此，近年来推广使用关键词代替主题词成为一个重要的原因。
根据《用边长直接计算坐标》中的三个主题概念，经过查询表格发现它们都无法直接转换。在这种情况下，需要考虑是否有适合的自由词可用于直接转换，或者按照概念的组配规则进行分解转换。
如果采用自由词作为关键词标引，需要确定三个主题概念中是否有相应的合适词汇。在此阶段，最常见的问题之一是将提取的概念直接复制粘贴作为关键词标引，这违反了关键词的基本要求，即关键词应该是一个单词，而不是短语或句子。因此，在使用自由词进行关键词标引时，需要仔细思考并选择合适的单词来表达概念。
如果文章过于复杂，读者在检索时可能无法使用与文章相同的短语或句子来进行检索，这会降低文章的利用率。
在自由词检索中，应当选择与主题概念相似的词汇作为检索词。这些词汇需要具有相对稳定的词义和构型，即在一定时间内，大部分研究者都会使用相同的词汇来标注或检索特定主题概念。如果选择的词汇不稳定，将会导致在数据库中同一主题概念有多个关键词表述，从而引发语义误差和降低查全率。
近年来，全球定位系统已成为一种新兴的空间定位技术，备受研究者关注。然而，由于该词并未被收录在主题词表中，因此可以将其作为自由词来进行标引。
但是在目前这类研究论文中，关于这个词有多种构型，如“全球定位系统”、“GPS系统”、“GPS”等。分析发现，“全球定位系统”并不是一个专指性很强的术语，除了代表美国的GPS外，还有俄罗斯的GLONASS、欧洲的Galileo、中国的“北斗系统”等。可以作为外延更大、内涵更浅的上位词，但如果论文讨论的是美国的全球定位系统，宜选用“GPS”.不选用“GPS系统”,是因为这个词有不规范，GPS全称是GlobalPositioningSystem,与“系统”重叠。
如果有合适的自由词，可以直接替换。如果没有，需要进行主题概念的分解转换。
2、概念的分解转换
概念组装是指将一个概念分解为若干概念成分，然后从词表中选择与每个概念成分相应的主题词，并将它们列在一起以表达复合概念。分解的方法是概念组配需要解决的问题。
概念组配是一种基本的语法规则，其使用《汉语主题词表》进行主题标引。在进行主题标引时，需要对主题概念进行概念组配，即基于词间形式逻辑，要求主题词之间的组配能够准确反映概念间的思维逻辑关系。该规则的实施有助于提高主题标引的准确性和可读性。
按照这种逻辑关系，概念组配分为交叉组配和限定组配两种形式。
交叉组配，也称为并列组配，是将几个具有重叠外延的属概念词组合成一个复杂的种概念词的方法，并要求此种概念词为各属概念词所共有。例如，“坐标计算方法”可以采用交叉组配分解为“计算方法”和“坐标方法”两个概念组成部分，其重叠外延为“方法”。因此，“坐标计算方法”既是“计算方法”的种概念，也是“坐标方法”的种概念。
在一些情况下，如果没有合适的自由词可用，可以将术语“森林生态效益”分解为“森林生态”和“生态效益”两个概念成分，以代替原来的术语。这两个概念成分具有交叉外延，因此可以更精准地描述研究对象。
种属组配，又称限定组配，是基于概念限定的方式，通过在属概念上添加限定条件，将泛指的属概念转化为专指的种概念。具体来说，首先减小主题概念的内涵，使之成为外延较大的属概念，然后再增加其限定成分，加深其内涵，并缩小概念的外延。限定后的种概念包含在被限定的属概念之中。
一种常见的标引方法是将一个概念分解为若干个能够被标引的概念，然后对这些概念进行关键词标引。例如，“高速铁路运输”这个概念可以被分解为“运输”和“高速铁路”两个概念，其中“高速铁路”限定了“运输”。接下来需要分别分析“高速铁路”和“运输”是否能够直接转换为相应的主题词或自由词。如果能够转换，则将转换后的主题词或自由词用作关键词标引；如果不能，则继续按上述方法分解。这种标引方法可以有效地提高文献检索的准确性和效率。
在无法直接将提炼的主题概念转换为主题词或自由词的情况下，可以优先考虑使用交叉组配方式进行主题概念的分解。如果使用交叉组配仍然不能进行概念转换，那么就需要考虑使用限定组配。例如，在本文提炼的主题概念中，只有第一个“坐标计算方法”可以使用交叉组配分解转换，而剩余的两个主题概念只能使用限定组配方式。对于“用边长直接计算坐标”，可以将其分解为“边长”、“直接计算坐标”两个概念成分，并以“边长”限定“直接计算坐标”的外延，并加深其内涵，“用边长直接计算坐标”包含在“直接计算坐标”之中。同样，“应用电子计算器的程序”可以分解为“程序”和“电子计算器”两个概念成分，其中“电子计算器”是限定成分。
根据以上分析，对于《用边长直接计算坐标》的三个主题概念的分解，我们可以得到六个概念成分，包括计算方法、坐标方法、边长、直接计算坐标、程序和电子计算器。其中，“坐标方法”和“直接计算坐标”两个概念成分存在重叠，但相较而言，“直接计算坐标”更为专业，因此我们仅保留后者作为概念成分。
经过概念分解后，可以直接将各概念成分进行转换。通过查找表格，可以将上述五个主题概念成分转换为以下五个关键词：计算方法、坐标测量法、距离、程序系统和电子计算器。
3、关键词的选定与翻译
在进行主题标引时，不能简单地将转换后的主题词或自由词作为关键词，而需要根据检索工具或系统的要求以及这些词与论文内容的关系进行筛选。检索系统通常会限制选取的标引词数量，手工检索一般选取2~5个，而计算机检索可以选取5~15个。我国的期刊编排规范将这一指标规定为3~5个。此外，需要确保所选的主题词或自由词具有最专指性，并能最准确地表达论文内容。
本文以《用边长直接计算坐标》为例进行分析。对比原文发现，“程序系统”和“电子计算器”这两个词不够准确或者不是最恰当的词汇。一般而言，“程序系统”指的是规模较大、功能较全的计算或管理程序，而本文所使用的程序显然规模较小。同样的，“电子计算器”也有多种，而文中提到的fx108P只是其中一种。因此，我们需要在《汉语主题词表》中寻找更为准确的词汇。在这些词汇的分项（F）中，我们发现“微程序”和“袖珍计算器”更加符合文献内容，因此我们选择这两个词来取代原文中的“程序系统”和“电子计算器”，作为关键词标引。
根据以上分析，得出了《用边长直接计算坐标》中的主题标引关键词，包括计算方法、坐标测量法、距离、微程序以及袖珍计算器。因此，主题标引工作已完成。
当前，各种期刊或毕业论文都要求在中文关键词之外添加英文关键词（Keywords）。其主要目的是为了适应国际检索系统和读者的需求。同时，添加英文关键词也可以扩大论文交流渠道，提高论文的学术影响力。此外，英文关键词也是一些国际检索系统收录论文的条件之一。值得注意的是，英文关键词应该是中文关键词的翻译，应尽量采用通用的翻译形式，避免过于个性化。
如果实在找不到现成的翻译形式，自行翻译时则要注意规范，使用现在时态和主动语态。
4、关键词选取中的注意事项
在学术论文中，关键词的排序也是一个常被忽视的问题。一般来说，我们不能仅按照关键词在标题或摘要中出现的顺序来排列，而是应该根据读者的兴趣点和逻辑思维习惯来排序。例如，对于题目为《均一沉淀法云母片上被覆TiO2》的论文，作者提供的关键词为均一沉淀法、TiO2、云母片。然而，按照人们的思维习惯，首先关注的应该是研究对象，其次才是研究方法。因此，我们应该先列出研究对象，再列出研究方法。所以，合适的关键词顺序应该是：云母片，TiO2，均一沉淀法。
在选择自由词作为关键词标注时，还应注意以下几个问题：
首先，在选择自由词时，常常避免选择结构较为复杂的单词，如…结构、长短语等。相反，可以将以词组或短语形式出现的关键词进行细分，采用合理的组合方式，形成逻辑上合理的组合。
其次，关键词的选择需要兼顾专业性和广泛性。选取关键词应当具有一定的专指性，以与论文主题内容相符并有助于检索。但是，关键词的选择也不能过于狭窄，以免漏检主题概念。过于狭窄的关键词很难具有通用性，难以为相关研究所理解和使用，甚至可能成为“死词”。因此，在选择关键词时需要权衡专业性和广泛性，确保关键词具有可用性和适用性。
第三点，需要注意的是不能使用非通用的代号或分子式作为关键词，因为这样做不具有通用性，使得文章难以被检索到。然而，在必要的情况下，可以使用通用代号作为关键词。
第四，为了确保关键词能够覆盖论文的主要研究主题，需要在选择关键词时包括基本的主题内容，构建一个语义网。如果选定的关键词无法覆盖论文主题，则需要调整关键词外延，以尽量覆盖主题。例如，在论文《Ca0与SO2反应的热重法研究》中，作者选定的关键词为“热重反应”、“硫酸盐反应”和“石灰石”。然而，SO2是该论文的论述主题，因此必须在关键词中体现。因此，最终选择的关键词及其顺序为：SO2，石灰石，硫酸盐反应，热重反应。
第五，应避免使用过于空泛的词汇，如合成、测定、性质、方法、表征、分析、研究、探讨、关系等，这些词汇因其缺乏特定指向而难以进行检索。因此，在学术写作中，我们应该注意避免使用这些词汇。
主题标引具有两个重要特点：灵活性和专指性，以及直观易记的检索标识。这种检索方式适用于容量庞大的计算机数据库检索。随着信息用户的需求不断提高，计算机化的论文文献检索成为趋势，主题标引方式越来越受到关注。因此，实施关键词检索将是图书馆和信息研究部门文献检索的发展方向。
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