连字符（hyphen，“-”）又称连接号，长度约为半个英文字母的宽度。作者和编辑应勤查词典，力求论文中有连字符的复合词符合专业领域及相应出版物的习惯、规定，以避免因用词不当而造成在词义或拼读方面的错误。
连字符与破折号在功能上的区别主要在于：连字符主要起连接作用，多用于复合词中，破折号主要起分隔作用。以下列出连字符使用的一些通用规则：
（1）连接单词与前缀。
•前级加普通词语。例如：semi-solid; super-plastic;self-configuration。
•前缀加专有名词（或形容词，首字母大写）。例如：pre-Columbian;non-Gaussian。
•前缀的尾字母与后面所连接的词的首字母重复。例如：anti-infective；co-operate（多见于英式英语）。
•有几个前缀的词。例如：mid-infrared;post-reorganization;bi-univalent。
•前缀加含有连字符的词。例如：non-radiation-caused effects:non-tumor-bearing organ。
•有前缀的化学术语。例如：non-hydrogen bonding;non-alkane。
•有前缀的数字（表年代）。例如：pre-1900s：post-1800s。
（2）连接单词与后缀。
•后缀的首字母与其前面单词的尾字母重复。例如：gel-like；shell-like:bell-like。
•含like,wide 等后缀的多音节词或已含有连字符的复合词。例如：resonance-like:radical-like; university-wide;。
•有后缀的数字。例如：6-fold；35-fold。
•有后缀的专有名词。例如：Kennedy-like；Claisen-type。
（3）用于区别易混淆或不同词性的单词或短语。
例如：re-collect, recollect; re-form, reform;shut-down（动词短语），shut down（形容词），shutdown（名词）。
（4）用于构成复合词。这种构词方式有以下几种情况。
•由两个或两个以上单词组成、含义上需紧密配合使用的修饰性复合词。例如：Chinese-language; real-time; high-alumina。
•以better，best, still, ever, ill，lower, little，well 等副词开头的复合形容词。例如：best-known; ill-informed。
•包含名词、副词、形容词、分词的复合形容词。例如：machine-made；well-made； high-powered; well-known。
•变换有几个部分的复合性形容词。例如：sodium- and potassium-conserving drugs；second- and third-order reactions。
•由eastl, southl, westl, north 中的某3个词组成的修饰语。例如：north-northeast;south-southeast。
•某些姓名中的复姓或复名。例如：Yip-Hoi D；Ait-kadi D；Yip-Hoi Derek M;。
（5）用于由数字、字母或元素符号，与名词或形容词组成的复合性修饰语。
•含有数字的修饰语。例如：21th-century development;two-layer structures。
•表示年龄的修饰语。例如：a 60-year-old scientist。
•由数值和单位共同组成的修饰语。例如：a3-g dose;a 5- to 10-m-thick unit;the 20-km circumference。
注意：如果数值或单位由多个部分组成或单位中含有“。”“%”“’”“””，则不必加连字符。
•由单一字母、元素符号或数字，与名词或形容词组成的修饰语。例如：4-position；U-Pb ratio；
注意：表示同位素之比不用连字符而用斜线。例如：2°Pb/20Pb；4°Ar PAr。
（6）用于全拼单词所表示的分数的分子与分母之间。例如：one-fourth;one-half; five-fourths。
（7）用于21-99间的十位数和个位数间。例如：ninety-nine；forty-one：sixty-sixth
（8）用于表示原子核子数（质量数）。
（9）用于录入排版时同一单词的拆分转行。拆分转行是指一个英文单词在上行末排不下时分拆一部分移至下行之首。
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