当前的论文体制：先吃透，再创新

上世纪以来，特别是晚近三四十年，大学规模急剧扩大。在任何一个小方向，如果真的老老实实去穷尽文献，哪怕只是绕不过去的一些重要文献，也已经是一个无比艰巨的任务了。但我们的论文体制就是这么设计的，按其理想状态，就是要吃透既有研究，然后作出一点点创新——所谓创新，就是相对于既有研究而言的。

吃透先前研究的首要理由是，已经有很多人对这个问题作了周全深刻的思考，我们可以先放下自己的想法，跟着他们走一遍，把基本的方向都探探明白，这样做比自己从零开始无序思考有效率得多。一个显而易见的常识是，大部分研究者都既不那么聪明也不那么勤奋，因此即便就“形成自己的看法”而言，读既有研究特别是大学者、经典著作也是最快最科学的方法。当然此时，“自己的看法”还没有自己的独特色彩，我们只是通过学习、接受他人的观点而使之变成了自己的看法。但这没什么不好，除非你关心的不是“观点”，而是“自己”。

吃透先前研究的第二个理由是，要把自己放入一个学术共同体之中。我们可能会觉得，根本不可能读完既有研究再创新，一方面是量大，另一方面是在读的过程中会不断发现别人的观点很难理解，自己的一些自认为有新意的看法别人都早已想到过，于是就陷入焦虑：按这套逻辑来，还有可能写出自己的研究吗？然后找一大堆理由，比如二流学者不值一提，比如重要的是自己的想法而不是当传声筒，比如理解他人归根到底是不可能的，最后是随便读点什么就开始自由联想自由发挥。结果是，一代代的“原创性”作品不断重复别人老早已经以高得多的水准处理过的观点。吃透先前的研究，才能真正作出有意义的贡献。没有人有义务关注一个尚未证明自己的研究者说了什么，去认真对待他的“独创”思考。把自己放入学术共同体，放入既有研究脉络之中，读者才能快速定位我们的研究，理解其可能的意义在哪里。

总之，重要的是“观点本身”而不是“自己的观点”。如果发现严格贯彻这套逻辑无法写出自己的独创研究，那就说明自己不是这块料，应该做些别的工作。这也没什么，大部分人都不是这块料。要求每个学生写论文、写有创新点的论文本就很荒谬。包括我在内的绝大部分人要把别人的书读懂就很难很难了。学术，特别是理论研究就是这么残酷。绝大部分人一辈子就是在努力把别人20多岁想出的观点想明白一点，再把自己的理解告诉学生。至圣先师只有一个，绝大多数师者，传道授业解惑而已。

我相信在一个小领域内吃透既有研究是可能的，虽然无可否认，这是很累很累的，包括我自己在内的大部分人在这一点上可能都没有做得很好。进而我认为，绝大部分人应该止步于理解、梳理，而不是写所谓具有创新性的论文。

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