学术研究，特别是为撰写学位论文而开展的实证研究，需要进行开题。然而，学生（包括本科生和研究生）往往并不知道怎么开题，尤其不清楚开题报告应该如何撰写，从而，无非按照有关表格上的提示，既自行其是、又勉为其难地填写有关内容。实际上，一些导师也没见过规范的开题报告，同样不知道如何开题、不清楚开题报告应该如何撰写。这没什么可奇怪的，因为他们同样没有经过相应的学习和训练，就是指导学生多年，也完全是跟着感觉走的。
这里，从开题的目的、开题报告的结构、开题报告的写法、开题报告的误区4个方面，介绍开题的有关问题。需要强调的是，开题准备得越充分越好——尽管，开题报告却不是写得越字多越好。
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开题的目的：确定研究思想
开题，首先需要产生研究思想，也就是许多师生喜欢讲的idea。开题报告总结所拟研究领域的相关文献，指明所拟研究的基本原理，概述进行研究的进度安排。
在形成开题报告的过程中，需要投入大量的时间和精力。这个阶段的投入，从长远来看是值得的，它可以帮助研究者避免研究课题的致命性问题。不过，在考虑研究计划或开题报告之前，需要确定研究课题的目的（即研究目的）是什么。顺便指出，研究者应当具有或加强研究课题的意识，开题成功之后，从事的就是课题研究。
01.明确主体地位
需要注意的是，完成课题研究的是学生，撰写学位论文的是学生，因此，学生在课题研究中居于主体地位、核心位置，研究过程中的各个方面都要投入，包括形成研究问题。只是因为导师指出一个研究方向或给出一个研究问题，并不意味着那是一个好问题，学生需要自己认为那是一个好问题。
学生做研究课题是一个耗费时间的过程，需要检查问题、解决问题，形成好的应对策略和高水平的毅力——这些都是以后工作中宝贵的技能和品质。开始时有趣的事情常常会变成挫折性的事情。如果以某种不那么有趣的事情开始，会加剧这种挫折感受。对一个课题感兴趣，却不表明相应研究思想是有价值的。
02.确定好的研究思想
好的研究思想涉及一个研究领域的缺口。可以通过阅读有关期刊上的一篇新近的、高质量文献综述而确定一个研究领域的缺口。高质量的综述把一个主题领域的已有信息都综合在一起了，并且暗示了哪些问题是有待研究的，从而，这样的综述文章为一个研究思想提供了良好的基本原理。
形成研究思想是一个过程，不是一个事件。易言之，这是需要研究者对一个领域已有研究文献（特别是最新的研究文献）变得熟悉而随时间演化的过程，听取对相应领域深有了解的心理学专家（例如，导师）的意见，与他人（包括同学）讨论自己的研究思想，是非常有必要的。这个过程开始得越早越好。
03.确定研究思想的可行性
确定研究思想的可行性也是一个过程，涉及从一个粗糙的思想到一个具体的研究问题的转化，涉及思考研究思想的现实性问题。例如，研究者可能对考察参加体育锻炼对心理健康的作用感兴趣。通过考虑在这个领域做研究的现实性（包括哪些类型的心理变量可能受到体育锻炼的影响，以及什么类型的身体活动可被认为是体育锻炼），他/她能够把自己的研究思想转化成一个更具体的问题，比如“个体在室内健身房的运动量与其自尊水平和社会支持之间存在相关吗？”
研究者不能完全涉及所有的可行性问题，除非已经准备好去完成研究方案，并且确切知道自己打算干什么。不过，有些问题可以在早期阶段考虑，以帮助确定研究思想是否可行（以及证明形成一个完整的研究方案是值得的）。
02
开题报告的结构
确定了一个好的研究思想，也确定了它是可行的，就需要在开题报告中写下来。开题报告像研究报告（研究论文）那样，也有相对固定的结构，通常包括如下部分或内容：
引言：关于选题研究领域的介绍。
研究目的和研究问题/研究假设：陈述研究目的、研究问题或研究假设。
研究方案：可以视为研究计划。
数据分析：其实是数据分析计划。
引言部分论证研究目的和研究问题或研究假设，研究方案概述将如何达成研究目的，数据分析说明将进行什么分析来回答研究问题/假设。具体行文时，可把引言与研究目的、研究问题/研究假设分开，也可放在一起。有时，引言部分的内容较多，又可以分成更细的部分。
在开题报告中还可以涉及其他内容，不过，上述所列信息应当是重点考虑的。
02
开题报告的写法
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引言
在开题报告的引言部分，讨论课题的研究背景，也就是说，简要综述相应领域的研究文献。呈现综述信息的目的是，突出已有研究中存在的缺口或争议，而这样的缺口或争议正是本课题要解决的问题。综述时，不能只提供有关研究的总结，须有恰当的梳理与整合。
文献综述的结构可以采用漏斗型。开始，呈现研究领域的一般背景，随着文献综述的开展，需要把研究主题进行聚焦，呈现更具体的背景。这样行文，可以引导着读者从感兴趣的宽泛领域，来到本课题拟研究的具体问题，最后发现这个漏斗在它的最窄之处是有缺口的——这个缺口便是本课题要研究的内容。
好的文献综述，能够在明确表述研究目的之前，在读者头脑中铺垫研究问题的基本原理。当提出研究目的和研究问题/研究假设时，对于读过文献综述的人来说，显得是顺理成章的。实际上，文献综述为开题报告中的其他内容提供了背景。因此，文献综述需要非常明确地与研究目的和研究方案联系起来。虽然文献综述是形成研究方案时需要前期完成的事务之一，但是，在形成研究方案后，需要修改文献综述，以确保各种联系是清晰而合理的。
从长远来看，花费更多时间撰写好的文献综述，是非常值得的——这样做能提高发现文献中缺口的可能性，能提高本课题解决研究缺口的可能性。同时，开题报告的引言，稍加修改，就可成为最后的课题报告（学位论文）的引言部分——至少是相应部分的基本内容。
2
研究目的
随着研究思想的形成，需要把它转化成课题研究要做什么的规范陈述。这可使研究的具体问题清晰化，也有利于考虑研究的可行性。如果研究者清楚自己研究的具体问题，那么这就容易确定研究可以使用的更好方法。为了使自己的研究问题清晰化，应当在开题报告中清晰地陈述研究目的。
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研究方案
研究方案是开题报告中描述研究者计划如何做研究以考察研究问题/研究假设的部分，是研究报告的方法部分的基础——当然研究方案陈述的是研究者打算做什么，而研究报告的方法部分陈述的是研究者做了什么。
研究方案部分包括研究对象、研究器材和研究程序方面的信息。
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数据分析
数据分析说明研究者打算如何分析收集的数据。如果要做的是量化研究，数据分析计划是很重要的，因为研究者需要在能估计研究的样本量之前，对自己可能采用的统计技术已有想法。如果要做的是质化研究，那么，数据（资料）分析与研究方法的关系应当适切。
当然，收集了数据之后，研究者可能需要修改数据分析计划。不过，分析的方法和分析的目的应当保持不变。因此，即使在稍后阶段采用的具体技术可能改变了，研究者在研究方案中也应给出自己打算分析数据的方法。
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