蚊子为什么这么喜欢你？世界上最大的蚊子嗅觉测试告诉你答案！

【导读】

2023年5月19日，约翰霍普金斯大学研究小组在《Current Biology》杂志上发表研究论文，研究发现人的体味、二氧化碳（呼出的气体）和体温都会让蚊子意识到人的存在，蚊子通过触角上的嗅觉神经元来捕捉气味，它们可以闻到60米外的体味，并利用体温来锁定目标。

他们进行了世界上最大的蚊子嗅觉测试，以找出为什么致命的蚊子更喜欢一些人，约翰霍普金斯大学的分子生物学家Conor McMeniman解释说，研究结果可以帮助科学家设计新的陷阱和驱虫剂，保护人们免受蚊子传播相关致命疾病的侵害。

夜深人静的时候，200只嗜血的生物穿过冰场大小的网状帐篷竞技场。科学家们从远处研究它们，向空气中注入吸引他们的人类气味，希望通过这个试验揭示是什么气味吸引了这些致命的掠食者。

大多数研究人员都是在相对较小的、受限的实验室环境中研究昆虫的偏好，这限制了他们观察不同气味如何吸引远距离蚊子的能力，也限制了蚊子如何在多种竞争气味之间做出决定的能力。

为了研究它们在更自然的环境下的狩猎策略，McMeniman和同事们让志愿者们睡在户外的八个帐篷里，这些帐篷位于一个封闭竞技场的边界两侧。在里面，饥饿的蚊子嗡嗡作响，寻找血液大餐，科学家们将帐篷里含有体味和二氧化碳的空气通过管道输送到竞技场内的着陆区域，这些区域被加热到35℃，接近人类的平均体温，利用红外传感器，观察饥饿的蚊子选择了哪些着陆平台。

“微小的蚊虫和巨大的封闭场所……但是，蚊子仍然可以通过气味找到只有直径10厘米的着陆平台，”约翰霍普金斯大学的神经生物学家，该研究的共同作者Diego Giraldo：“这非常惊讶”。

研究人员分析了参与者皮肤的化学成分，以找出是什么赋予了他们标志性的气味。正如之前的研究发现的那样，更多的蚊子似乎更喜欢那些气味中含有羧酸混合物的人，一项研究显示，高羧酸水平的受试者比低羧酸水平的受试者，其对蚊子的吸引力大了100倍，这非常令人吃惊。羧酸是一种油性分泌物，可以滋润和保护我们的皮肤。McMeniman指出，其中两种羧酸也存在于林堡奶酪中，这是一种众所周知的蚊子诱饵。

该研究发现高吸引力与人体全身气味特征相关，这些气味特征具有挥发性羧酸、丁酸、异丁酸和异戊酸以及皮肤微生物产生的甲基酮乙酰酮的相对丰度增加，相反，那些最不受欢迎的人身上缺乏羧酸。当身体表面含有大量化学物桉树醇的气味时，蚊子就不会围绕着嗡嗡响了，这种气味存在于在鼠尾草和桉树等植物中。

研究小组还比较了体味诱饵和二氧化碳诱饵，没有二氧化碳或全身气味的加热目标对按蚊的吸引力很小或根本没有吸引力，蚊子对体味有明显的偏好。

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论文信息：

标题：Human scent guides mosquito thermotaxis and host selection under naturalistic conditions

出版信息：Current Biology，19 May 2023

DOI：10.1016/j.cub.2023.04.050

转自：“科研之友 ScholarMate”微信公众号

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