模拟非洲的人类起源

虽然当前普遍认为智人（Homo sapiens）起源于非洲，但关于人类演化支如何趋异以及整个非洲的人群迁徙仍有很多不确定性。这些不确定性既源于化石和古基因组数据很有限，也源于化石记录与用现代 DNA 建立的模型所得出的结论时有出入。据《自然》新闻（Nature news）报道，近日，来自美国威斯康星大学麦迪逊分校等高校的研究者发现，一个模拟了至少两个演化支在几十万年里分化（但仍持续混合）的模型或许最能代表非洲的人类起源。

作者测试了古人类学和遗传学文献中关于非洲大陆演化和迁徙的各种对立模型，结合了非洲南部、东部和西部的人群基因组数据，纳入了南非 44 名现代纳马族（Nama）个体的最新基因组测序数据。该模型显示，能在当代人群中检测到的、最早的早期人类分化发生在 12 万至 13.5 万年前，在两个或更多的遗传分化较弱的古人类群体经过几十万年的混合之后。作者提出，在该人群分化后，古人类仍在不同干群之间迁徙，形成了一个结构很弱的干群。相比之前的模型，这一模型更好地解释了个体人类和人群间的遗传差异。

作者推测，现代人群中 1%~4% 的遗传差异可归因于不同干群间的差异。该模型对化石记录的解读或具有重要影响：由于这些演化支间的迁徙，这么多谱系可能在形态学上具有相似性，这说明形态学上趋异的古人类化石（如纳莱迪人）不太能代表促进了智人演化的分支。相关论文 5 月 17 日发表于《自然》（Nature）。（Nature news）

转自：“科研圈”微信公众号

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