鞋匠在城中村的巷子里修补鞋子有多年了，看着来来去去的人也渴望有一份家庭温暖。他年过四十，是一个老光棍。每日埋头苦做忙在了挣取块子钱的生活费上，早在十多年前，父母过世，家中没有片瓦，连家也没有了。
鞋匠是个勤快人。俗话说，人怕穷，钱怕懒。他朴实勤劳的品质也吸引了一位妇女的注意，是附近小区做保姆的桃姐。桃姐经常拿些女主人和孩子的衣裳过来改改裤脚，换换拉链，一来二去，也就熟了。桃姐也是个苦命女人，老公是个手艺好的木匠，却是个酒狂，几杯酒下肚就对桃姐恶言相向，拳脚相加，为了未成年的儿子，也就忍了。却不料，某年老公上了东北却再没回来，工地上一根钢筋掉了下来正戳在了下面的木匠身上，当场身亡。有人说是工伤，有人说是木匠自己喝了点酒，歇在了不该歇的地方，反正赔了几万元，就不了了之了。从此以后，桃姐就到了南方打工，养活自己和还在读书的儿子。
相同坎坷的人生遭遇把两颗心连在了一起。每次桃姐过来，鞋匠愁苦沧桑的老脸上仿佛了开出了桃花。他双目瞬间发出光来，仿佛也是多年未见光的土地，忽然间有了阳光的照耀，焕发了生机。鞋匠停下手中挥舞的小铁锤，挪出搁着鞋盒的小凳，热情张罗着桃姐坐下，“来，来，桃姐，请里面坐”。“您忙吧，我坐会儿就走了，今天就买了个菜，顺便来看看你。”桃姐也熟络了，径自坐到旁边。“这衣服要挑线头吧？”桃姐捡起旁边堆起的衣服问道，“您又来帮我忙了，真过意不去。”鞋匠两只手搓着，心里甜滋滋的，看看他脸上那朵大菊花就知道了。“您还跟我客气什么呀。”桃姐手脚麻利地做起针线活来。两人心照不宣地做着手中的活计，拉着家常，仿佛一家人，男耕女织般甜蜜幸福的生活。
这样甜蜜的生活场景令鞋匠也是醉了，好像自己忽然年轻了十岁。他一边摇着手中的机车轮子，在鞋帮上扎着线，一边看看桃姐四十出头依旧白晳朴实干净的脸，心里忽然有了心事。今天似乎有着不寻常的沉默。不知过了多久，桃姐的一句话打破了空白。“他大哥，我刚在前面给儿子挑了双皮鞋，看错码子了，这皮鞋估计大了，您不嫌弃，就给您拿去穿吧”。说着，桃姐从布袋里拿出一双黑色的皮鞋。鞋匠心里一阵激动，修补皮鞋这么多年，还第一次有人送他皮鞋。他赶紧接过来，好似捡到宝般，细细地看着，合不拢嘴地笑。“这怎么好意思，真是谢谢你了。”“试试呗。”桃姐也面带微笑地提醒他。“不用试，一看就合适”。鞋匠脱下脚上的拖鞋，为了干活方便，他总是经常一双拖鞋过几季。“还真合适啊！”鞋匠站在垫纸板上试着踩了踩。“大不大，要不我再纳双鞋垫子衬一下。”桃姐关切地询问。“不用了，不用了，挺好的。”鞋匠一个劲儿地想表明桃姐选的皮鞋是天下最适合他的鞋了......
时间过得真快， 鞋匠和桃姐一起共同生活半年有余了。
来补鞋的人都发现，这个平日里笑呵呵的憨厚鞋匠变了。脸上铁板一块不说，对活计也是挑挑捡捡不似从前。“怎么干活那么慢，粘个鞋掌粘那很久。”鞋匠开始训斥老婆。桃姐吓得一句话也不吭，只是把头低得更低了，努力地干着，似要忍住眼中的泪，又似怕鞋匠看见似的。鞋匠虽然还穿着多年做工用的黑布褡，却开始不再忙碌了，更多地是背上搭件衣服坐在钉鞋车前，看着天发呆。从前一个人的生活是乏味的却是没有压力的，现在有了家，却感觉背上沉沉的，还有个没见过面的儿子要养，鞋匠的心中一片烦闷。
终于在一个午后，大家看到鞋匠又忙起来了，小鞋铺还是从前的小鞋铺，只是铺里少了一个人，闷声做活计的桃姐终于走了。（终）