怀念童年的皮影戏
好多年没有回老家过年了。脑子里还总是保留着孩童时代过年的美好记忆。尤其近年来城市过年日渐平淡，远离热闹的情况下，更加怀念童年时代过年的情景。
记得小时候，最盼望过年了。因为只有过年的时候，才有新衣穿，才有好吃的，才能够跟小伙伴们无拘无束地玩耍，也才能看到扭秧歌、踩高跷、跑旱船等只有过年才可以看到的节目。在正月里天气渐暖的时候，还可以随大人们一起到几里以外的村子去看皮影戏。
说道这些热闹，给我留下印象最深的要算看皮影戏了。
皮影戏，在我的故乡是一种广为流行的乡土艺术形式。
皮影戏都是家庭出资承办的。多半是家有喜事，请个皮影戏班子在自家院里唱上三天皮影戏，以示庆祝。或者家里有人生病，许个唱皮影戏的愿，以祈求上苍的保佑。剧目自然是由承办家来点的。一个戏班往往有几十个保留剧目，如象白蛇传、西厢记、杨家将、封神榜等等。
一个皮影戏的班子只需五六个人。农忙时，他们都是普通的农民，农闲时，临时组成戏班，应约出演。他们虽然没有经过任何学校的培训，全靠祖传家授，可是各个都是技艺精湛的多面手，有的吹打弹拉各种乐器样样精通，有的生、旦、净、末、丑的唱腔、对白因人而变，惟妙惟肖。一个人可以同时完成几个人物的皮影操作和唱词、对白。
皮影戏班里是没有女人的。凡是旦角的唱念都是男人掐着脖子完成的，正如男扮女装的梅兰芳。当然，梅兰芳唱戏是无须掐脖子的。
皮影戏的装备十分简单，不过两个木箱而已。一个木箱装各种人物造型的皮影，一个木箱装锣、鼓、镲、唢呐、三弦、琵琶等简单的乐器。
演皮影戏是不需要发请柬。锣鼓声便是通知。
按照当时的说法，当“日头还有一竿子高的时候”，戏班子就开始敲起锣鼓，俗称“打通”（我不知道是不是这个“通”字）。
在农村，不象城市这样有高楼阻挡，锣鼓声传得很远。十里八里之外都可以听到的。于是戏迷们便迫不及待地寻声前往。路程远的，晚饭也来不急吃了，把窝窝头、大饼子揣到怀里，边走边吃。
待到三遍锣鼓敲过以后，观众也基本到齐了。影戏便正式开始。
戏台自然也是因陋就简，几根立柱，几根横梁，几块木板，搭起一个可以容纳五六个人的平台。戏台后面多半依墙，前面则是一个宽两三米，高一米多的白纸制作的影屏。戏台上点亮两三盏油灯。这样，台上一招一式舞动着雕刻精美的驴皮影人，一板一眼地说唱着古老的故事。台下一片皂衣黑裤的男女老少，翘首望着影屏上驴皮影人晃动的影子，一会儿心舒气爽，笑声不绝，一会儿看到伤心处，各个擦眼抹泪，乃至呜咽声四起。
不知不觉中，东方已经泛白了。这时候，大人们依然没有困意，而孩子们却多半已经蜷缩在戏台前沉沉的睡着了。
老家有句很贴切的话，叫作“驴皮造反，庄稼人熬眼”。就是这样一种“一口说唱千古事，双手舞动百万兵”的简单的，但却是农民喜闻乐见的乡土艺术形式皮影戏，世世代代流传着，为故乡的人民带来喜悦和欢快。
有许多年不曾看过皮影戏了。好想再寻个机会看一次呀。
春节前，我给留居老家的弟弟打电话，问他家乡唱皮影戏的还多不多？
“哪里还有唱那个的呀，早都没有了，失传了。”弟弟说。
“为什么？”
“家家都有彩电了，有的是好节目看，谁还喜欢去看影（皮影戏）呢！”
挂上电话，我若有所失，许久回不过神来。
我这是怎么了，大过年的！
2008年2月14日