社论撰写那些事儿：从入门到精通

社论（editorial）是一种期刊对某期刊刚发表的论文、当前发生的重大事件或话题进行述评（commentary）、表达观点（opinion，viewpoint，perspective）和立场（standpoint）的论文，绝大多数的社论由编辑或由编辑邀请的专家撰写。虽然社论的观点没有对错之分，但写社论的编辑或专家会用文献支持自己的观点，从而试图让作者和读者也同意其观点。目前，“五大”普通医学期刊（New England Journal of Medicine、JAMA、Lancet、British Medical Journal和Annals of Internal Medicine）中除Lancet外，其他都表明社论代表的是社论作者个人观点，除非社论由期刊编辑所写，特别是关于期刊的通告或政策社论。

一般而言，社论分以下几类：

①对编辑或审稿人认为具有重大科研价值或临床意义的论文，尤其是对原创论著的评论；

②对当前社会关注的重大非科学事件，如健康政策、医疗制度、医患关系、科研伦理等进行评论并表达自己的观点；

③对当前热门临床和研究话题做简明扼要的综述；

④期刊编辑在某个特殊时间或就某件特定的事件告知读者的重要信息，如通告、编辑政策等。

其中，第一类是最常见的，它和第二类有时也可称为述评（commentary）。第三类属于简要综述（mini-review），第四类则相当于我们通常所称的编者按（editor's note）。因此，社论本质上是对某篇刚发表的论文、某科研话题或某医学事件所做的归纳和总结性评论。

大多数科研人员有机会撰写的通常是第一类社论，即对编辑或审稿人认为具有重大科研价值或临床意义的论文的评论。这类社论几乎都是由编辑或编辑邀请的专家撰写。虽然被邀请写这类社论的主要是在某研究领域的“大牛”，但真正“操刀”写社论的却不一定都是被邀请的专家本人。值得注意的是，即使社论属于约稿论文，也还是要经过编辑或其他同行审阅的，因此也不能因为是应邀所写而掉以轻心。学习写这类社论应是青年科研人员的必经之路。一般情况下，期刊编辑要求社论与它所评论的论文刊登在期刊的同一期，如果社论完稿时间延长，那么，要么被评论论文被迫延期发表，要么社论延至被评论论文下一期刊登。前种情况作者不乐意，后种情况编辑不乐意。所以，时间上要有严格的规划，从接受邀请的那一刻开始就要加班加点，做足准备工作。阅读要评论的论文、查阅相关文献都是必做的功课。

社论不像原创论著或综述，无需结构和摘要，往往不超过2个印刷页（500~1000和单词，不超过20条参考文献，最多2个图表）。要在比较短小的篇幅中简单扼要、旗帜鲜明、富有逻辑性地表达主题观点，比写一篇原创论著更具批战性。因此，在动手写社论之前一定要理清如下几点：社论长短、论点和证据量以及可能得到的答案。然后按以下步骤撰写：①提出问题（raise issues或pose questions）；②提出一个或更多的可能答案（suggest one or more possible answers）；③提供现有支持可能答案的证据（provide available evidence supporting the possible answers）；④评价相反证据（assesses counter-evidence）；⑤得出结论性的答案（conclude with an answer）。在这里，答案指的是社论观点。

一篇好的社论首先要提出独特的观点，而观点基于证据，如研究结果，相关文献资料、数据等。它不是机械地呈现证据，而是客观地分析证据。它源于证据，却高于证据。所以，对证据的分析尤为重要。所有证据必领是最新的，社论观点也必须是与时俱进和独特的。其次，一篇社论应分析和协调各方面的证据，力求在客观、中立和平衡的基础上表达观点。然而，撰写社论的作者，尤其是专家对事物的认识往往会有明显的倾向性，社论观点平衡失调现象在所难免。对此，期刊一般不会同时发表反映正反观点的社论，如果有不同或相反观点则可以通过读者来信来表达。除了上述两点外，社论观点必领新颖，具有创意或“煽动性”，能够激发思考和指出新的研究方向。目前，很多专家在撰写社论时会将观点通过假说（hypothesis）形式表达出来，从某种程度上讲，就是通过假说提出或改进一个新的理论。

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